เหตุการณ์ลุกลามอย่างรวดเร็วได้อย่างไร
แอนดี้ หยาง ผู้อำนวยการหน่วยดับเพลิง แถลงข่าวต่อสื่อมวลชนเวลา 1:15 น. ด้วยอาการเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด และยังมีเขม่าควันติดอยู่บนเครื่องแบบ:
“เราไม่เคยเห็นไฟไหม้รุนแรงแบบนี้มาก่อนในฮ่องกง เรากำลังเผชิญกับปัจจัยอันตราย 3 อย่างพร้อมกัน: พืชพรรณแห้งแล้งหลังจากฝนตกน้อยมากเป็นเวลา 8 สัปดาห์ อุณหภูมิสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในเดือนพฤศจิกายนที่ 33°C และลมกระโชกแรงต่อเนื่อง 70-90 กม./ชม. จากเศษซากพายุไต้ฝุ่นในทะเลจีนใต้ ความชื้นสัมพัทธ์ลดลงเหลือ 19% ในวันนี้ ซึ่งต่ำกว่าทะเลทรายซาฮารา”
เวลา 21.00 น. ของวันพุธ คำเตือนอันตรายจากไฟไหม้ได้ถูกยกระดับเป็นสีแดงแล้ว สองชั่วโมงต่อมาก็ถูกยกระดับเป็นสีดำ ซึ่งเป็นระดับที่แทบไม่เคยใช้ และเวลา 00:12 น. ไฟไหม้ครั้งนี้ถูกจัดเป็นสัญญาณเตือนภัยระดับ 5 อย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่โศกนาฏกรรมที่ปัตซินเลงในปี 1997 ที่คร่าชีวิตนักเรียน 4 คนและครู 1 คน
การลุกลามที่ควบคุมไม่ได้และภาพที่น่าตกใจ
พยานในตวนมุนบรรยายว่า “แม่น้ำแห่งไฟ” ไหลทะลักลงมาจากเนินเขาด้วยความเร็วที่คนวิ่งไม่ทัน สะเก็ดไฟขนาดเท่าลูกฟุตบอลถูกพัดไปไกลกว่าสามกิโลเมตรข้างหน้าแนวไฟหลัก ทำให้เกิดไฟไหม้เล็กๆ ในพื้นที่อยู่อาศัย
เวลา 23:45 น. ไฟได้ลุกลามข้ามถนนชิงหลุนและโอบล้อมเนินเขาเหนือบริเวณหาดผีเสื้อโดยตรง ชาวบ้านหลายร้อยคนหนีเอาชีวิตรอดโดยมีเพียงสัตว์เลี้ยงและเอกสารติดตัวไป ขณะที่เปลวไฟส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืนสว่างกว่าตอนกลางวัน
มาตรการฉุกเฉินที่ไม่เคยมีมาก่อน
ภายใต้พระราชบัญญัติระเบียบฉุกเฉินฉบับใหม่ (บทที่ 241) รัฐบาลได้ใช้อำนาจอย่างกว้างขวางดังนี้:
คำสั่งอพยพภาคบังคับสำหรับ 11 หมู่บ้านและ 6 หมู่บ้านจัดสรร (ส่งผลกระทบต่อประชาชนกว่า 28,000 คน)
ปิดถนนตวนมุน ถนนคาสเซิลพีค และบริการรถไฟฟ้าสายตะวันตกทั้งหมดทางเหนือของถนนจวนหว่านตะวันตก
ระดมกำลังนักดับเพลิง 1,200 นาย รถดับเพลิง 180 คัน เฮลิคอปเตอร์ 4 ลำ และเป็นครั้งแรกที่ส่งหน่วยดับเพลิงของกองทัพปลดปล่อยประชาชนจีน 2 หน่วยจากค่ายทหารเช็กกง
ระงับเที่ยวบินที่ไม่ใช่เที่ยวบินฉุกเฉินทั้งหมดที่สนามบินนานาชาติฮ่องกง หลังจากควันลดทัศนวิสัยเหลือต่ำกว่า 300 เมตร
โรงเรียนและสำนักงานรัฐบาลปิดทำการทั่วทั้งเขตในวันพฤหัสบดีและวันศุกร์
นายจอห์น ลี ผู้บริหารสูงสุดของฮ่องกง ปรากฏตัวทางโทรทัศน์สดเวลา 01:05 น.:
“นี่คือภัยคุกคามจากไฟป่าที่ร้ายแรงที่สุดที่ฮ่องกงเคยเผชิญ ผมได้ประกาศ… ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเพื่อให้มั่นใจว่าเราสามารถระดมทรัพยากรทุกอย่างได้อย่างเต็มที่โดยไม่ล่าช้าจากขั้นตอนทางราชการ ความปลอดภัยของประชาชนคือสิ่งสำคัญที่สุดของผมในคืนนี้”
ทำไมพวกเขาถึงหยุดมันไม่ได้?
ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าปัจจัยหลายอย่างรวมกันได้สร้างสถานการณ์วิกฤต:
ภัยแล้งรุนแรง: ฮ่องกงบันทึกช่วงเดือนตุลาคม-พฤศจิกายนที่แห้งแล้งที่สุดนับตั้งแต่เริ่มบันทึกในปี 1884
สวนป่าสนที่ปลูกในช่วงปี 1950-1970 ทำหน้าที่เป็น “บันได” นำพาไฟจากพื้นดินไปยังเรือนยอด ทำให้เกิดไฟไหม้รุนแรงที่ยอดไม้
ภูมิประเทศที่ขรุขระและถนนเข้าถึงที่แคบทำให้เจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินไม่สามารถสร้างแนวป้องกันได้
ลมกระโชกแรงถึง 90 กม./ชม. พัดพาสะเก็ดไฟไปไกลจากแนวไฟหลัก ทำให้เกิดไฟไหม้ใหม่หลายสิบจุดเร็วกว่าที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิงจะตอบสนองได้
อดีตหัวหน้าหน่วยดับเพลิง โล ชุนฮุง กล่าวกับสื่อท้องถิ่นว่า “โดยปกติแล้วในไฟไหม้เนินเขา เรามักจะสามารถโอบล้อมและตัดเส้นทางของไฟได้ แต่ไฟครั้งนี้มันโอบล้อมเรา”
เรื่องราวของมนุษย์ที่ผุดขึ้นจากเปลวไฟ
หญิงชราวัย 82 ปีในวัดโซกวนวัดถูกนักดับเพลิงอุ้มลงบันได 4 ชั้นหลังจากปฏิเสธที่จะทิ้งแมวของเธอ
กลุ่มคนงานรับใช้ชาวฟิลิปปินส์ได้ร่วมกันสร้างโซ่มนุษย์เพื่อส่งถังน้ำในหมู่บ้านฟู่ไท ก่อนที่ตำรวจจะบังคับให้มีการอพยพ
การถ่ายภาพงานแต่งงานที่กำหนดไว้ที่สะพานชิงหม่าต้องย้ายอย่างเร่งด่วนเมื่อโครงสร้างอันเป็นสัญลักษณ์นั้นหายไปหลังกำแพงควัน
โซเชียลมีเดียเต็มไปด้วยวิดีโอของหมูป่า เม่น และแม้แต่เสือดาวที่หนีเปลวไฟเข้าไปในพื้นที่เมือง
อะไรจะเกิดขึ้นต่อไป?
นักอุตุนิยมวิทยาเตือนว่าลมมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือที่เป็นอันตรายจะยังคงพัดต่อไปอย่างน้อยจนถึงเย็นวันศุกร์ มีโอกาสเล็กน้อยที่จะมีฝนตกปรอยๆ ในวันเสาร์ แต่ผู้พยากรณ์อากาศกล่าวว่ามันจะเป็นเพียง “หยดน้ำในมหาสมุทร”
รัฐบาลได้ขอความช่วยเหลือจากหน่วยดับเพลิงของมณฑลกวางตุ้ง และกำลังเจรจากับสิงคโปร์และออสเตรเลียเกี่ยวกับการยืมเครื่องบินทิ้งน้ำขนาดใหญ่ของพวกเขา
เมื่อรุ่งอรุณใกล้เข้ามาในวันพฤหัสบดีอันเลวร้ายนี้ แนวไฟยังคงลุกลามเข้ามาอย่างต่อเนื่อง ประชาชนทั่วฮ่องกงตอนเหนือได้รับคำเตือนให้เตรียมกระเป๋าฉุกเฉินและปิดหน้าต่างให้สนิทเพื่อป้องกันควันพิษ
ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่แน่นอนคือความไม่แน่นอน สิ่งหนึ่งที่ชัดเจนคือ เมืองที่ไม่เคยหลับใหลแห่งนี้ตื่นเต็มตาในคืนนี้ – เฝ้ามองด้วยความหวาดกลัวขณะที่กำแพงเปลวไฟที่ไม่อาจหยุดยั้งได้กำลังกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่างที่ขวางทาง
เราจะอัปเดตเรื่องราวนี้ต่อไปเมื่อมีข้อมูลเพิ่มเติม โปรดติดตามเรา
